Stonehenge
Stonehenge is een prehistorisch monument in Wiltshire, Engeland, bekend om zijn massieve stenen constructies die in een cirkelvormige formatie zijn gerangschikt. De stenen van Stonehenge kunnen grofweg worden onderverdeeld in twee hoofdtypen: de grotere sarsenstenen en de kleinere blauwe hardstenen.
Sarsen-stenen: Dit zijn de grotere stenen in Stonehenge, voornamelijk gemaakt van zandsteen en elk met een gewicht tot 25 ton. Ze vormen de buitenste cirkel van het monument en de centrale trilithons (twee verticale stenen met daarboven een horizontale latei). Sarsen-stenen waren afkomstig uit steengroeven ongeveer 40 kilometer ten noorden van Stonehenge, nabij het huidige Marlborough Downs.
Bluestones: Dit zijn kleinere stenen die de binnenste cirkel vormen en enkele van de eerdere bouwwerken bij Stonehenge. De term "blauwe hardsteen" verwijst naar verschillende soorten stollingsgesteenten en metamorfe gesteenten, waaronder doleriet, ryoliet en andere soorten vulkanische en niet-vulkanische gesteenten. Er wordt aangenomen dat blauwe hardstenen zijn vervoerd vanuit de Preseli Hills in het zuidwesten van Wales, ruim 240 kilometer verderop.
Er wordt geschat dat de bouw van Stonehenge in meerdere fasen heeft plaatsgevonden over een tijdsbestek van meerdere eeuwen, beginnend rond 3000 v.Chr. en doorlopend tot in de vroege bronstijd. Het doel en de betekenis van Stonehenge blijven onderwerp van wetenschappelijk debat, met theorieën variërend van een hemels observatorium tot een religieuze of ceremoniële plek. De stenen van Stonehenge spreken al eeuwenlang tot de verbeelding van mensen, en het monument is nog steeds een symbool van mysterie, intriges en cultureel erfgoed. Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers van over de hele wereld.